Robots Militares: Una mirada al campo de batalla del futuro

Casi como una imagen sacada de un libro de Asimov, robots en un campo de batalla desatando una pelea entre máquinas donde sólo las mejores diseñadas y mejores construidas podrían ganar. Pareciera que la ciencia ficción cada vez se acerca a la realidad ya que ahora ya no es nada raro ver a robots haciendo las tareas que un soldado haría normalmente en las trincheras. Estos son los robots militares.

Pero ¿Qué son los robots militares? ¿Desde hace cuanto se han estado utilizando? Estos robots ya tienen una historia muy larga, sus orígenes se remontan a los tiempos de la segunda guerra mundial en la cual Alemania había desarrollado el Goliath cuya función era la demolición y la destrucción de tanques y edificios a través de explosivos que tenía en su interior y los cuales eran detonados a control remoto.

Desde ese entonces muchos han pensado que en las batallas del futuro todo podría llevarse a cabo a través de sistemas automatizadas como el ejército estadounidense, que ha invertido mucho en el desarrollo de nuevas tecnologías militares. También, compañías como Foster-Miller y Boston Dynamics, creadores del TALON y el Big Dog respectivamente han invertido dinero y tiempo en la investigación y desarrollo de dichos sistemas.

Existen diferentes tipos de robots, la mayoría desarrollados para diferentes tareas pero todos con un mismo propósito – el evitar perder vidas humanas en una batalla.

TALON

• Empresa: Foster-Miller
• Costo: 60,000 USD
• Función: Vigilancia, combate y rescate
• Equipamiento: Adaptador universal, permite que casi cualquier otro dispositivo sea montado en su cabeza. Cámara de video térmica. Antena magnética.

Tenemos el ya mencionado TALON, creado por Foster-Miller para uso militar, pero no sólo eso sino que también fue utilizado en la zona cero del WTC en Nueva York para el rescate de sobrevivientes entre los escombros. También ha sido utilizado en países como Bosnia y Afganistan para la disposición de granadas y explosivos.

Pesando entre 40 y 65 kilogramos, la versatilidad del diseño del TALON es inigualable, pudiendo ser utilizado en casi cualquier tipo de terreno, desde zonas nevadas hasta el más inhóspito desierto, puede también utilizarse bajo el agua hasta los 30 metros de profundidad. También puede subir y bajar escaleras y transmitir video en blanco y negro, infrarrojo y visión nocturna.

Todas estas características junto a su múltiple uso en diferentes campos llevó a sus creadores a desarrollar el HAZMAT TALON, el cual, aparte de tener las mismas características que el TALON, utiliza sensores de temperatura, gas, radiación y químicos los cuales se muestran en vivo a través de un dispositivo de mano. Este robot esta siendo ahora probado por el US-ARDEC para su uso en el futuro.

El costo del TALON ronda los 60,000 USD aproximadamente en su forma estándar.

BigDog

• Empresa: Boston Dynamics
• Función: Transporte de cargamento
• Equipamiento: Giroscopio láser y visión estereoscópica.

El BigDog, desarrollado por Boston Dynamics en conjunto con Foster-Miller, la NASA Jet Propulsion Laboratory y el Harvard University Concord Field Station en el 2005. Este robot de 91 cm de largo y 76 cm de alto que pesa 110 kg es capaz de cruzar cualquier tipo de terreno a 6.4km/h y puede cargar hasta 150kg en su parte superior. Su movimiento es controlado por una computadora integrada que recibe sus órdenes a través de varios sensores. También incluye un giroscopio láser y visión estereoscópica.

BigDog esta siendo financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa – o DARPA en sus siglas en inglés – con la esperanza de que este robot pueda servir como mula de cargo a los soldados en el campo de batalla. El BigDog en vez de utilizar llantas utiliza cuatro patas que simulan el movimiento de un animal al caminar, lo cual hace posible que este se pueda mover por todo tipo de terreno de manera eficiente donde las ruedas no son eficientes.

Raytheon Sarcos XOS

• Empresa: Raytheon
• Función: Aumentar la fuerza y habilidad del soldado

Hasta ahora hemos visto dos robots que son capaz de hacer casi cualquier cosa con poca intervención humana, pero no toda la robótica miliar se centra en sistemas de este tipo y dentro de esta misma se ha concebido la idea de incrementar la habilidad humana de los soldados de caminar y levantar cosas pesadas a través de máquinas llamadas exoesqueletos. La compañía llamada Raytheon ha pensado en esto y concebido la idea de crear un exoesqueleto con estas funciones y mucho más, le han llamado Sarcos XOS.

XM1219

• Empresa: Lockheed Martin Corporation y The Boeing Company
• Función: Equipo de reconocimiento y vigilancia así como apoyo a soldados en el campo de batalla.
• Equipamiento: Plataformas anti-tanque y armas anti-personales.

Dentro de la categoría de robots grandes se encuentra el XM1219 que es una plataforma de movilidad basada en la plataforma MULE (Multifunctional Utility, Logistics and Equipment). Cuenta con un armamento integrado y de reconocimiento, vigilancia y un paquete de adquisición de objetivos (RSTA) para apoyar a la infantería a localizar y destruir plataformas enemigas todo esto remotamente operado por soldados.

Crusher

• Institución: Carneige Mellon University – Robotics Institute
• Función: Transporte de cargamento
• Equipamiento: Plataformas anti-tanque y armas anti-personales. Equipo de reconocimiento y vigilancia.

El Crusher vehículo de 6 ruedas, híbrido eléctrico sin tripulación humana. El vehículo pesa 6 toneladas y esta diseñado para llevar cargamento de hasta una tonelada teniendo así un peso total de 7 toneladas y media. Dos vehículos Crusher pueden ser transportados por un avión C-130H a una distancia larga y si se desea el Crusher también puede transportar un cargamento de hasta 3 toneladas y media sin afectar el desempeño del vehículo.

Diseñado y construido por la Carneige Mellon University Robotics Institute en colaboración con la DARPA, el Crush ofrece una pequeña mirada hacia el futuro de las plataformas no tripuladas ya que estos vehículos han demostrado que la propulsión híbrida-eléctrica junto con comportamientos autónomos en un vehículo robusto puede ser posible.

ARTS

• Organización: USAF
• Función: Disposición de explosivos y dispositivos peligrosos.
• Equipamiento: Diferentes dispositivos que pueden ser utilizados para disponer de explosivos como brazos mecánicos y herramientas para la limpieza de zonas peligrosas.

El All-Purpose Remote Transport System o ARTS es un vehículo desarrollado por la Fuerza Aérea Estadounidense para ayudar a la disposición de explosivos peligrosos. El ARTS es básicamente una excavadora pero en lugar de tener una pala para remover la tierra tiene dispositivos de eliminación de minas anti-personales, un brazo mecánico y una herramienta para abrirse por el agua. Este vehículo puede ser dirigido de manera remota hasta con una distancia de 5 kilómetros. También puede detonar explosivos a distancia y su peso es de aproximadamente 3.4 toneladas.

ACER

• Empresa: Mesa Robotics
• Función: Limpieza y disposición de explosivos.
• Equipamiento: Brazos mecánicos adaptables y herramientas para excavar o cortar.

Como todos los demás robots de gran tamaño el ACER también es operado remotamente. Este fue diseñado por Mesa Robotics. Este robot es más o menos del tamaño de una excavadora y pesa alrededor de 2,040 kg. Este robot tiene una velocidad en terreno de 10 km/h y tiene un motor diesel, el tanque puede contener hasta 72 litros.

El objetivo de este robot puede hacer tareas pesadas como limpiar explosivos del terreno con un brazo mecánico, eliminar o cortar obstáculos con sus herramientas para excavar o cortar. También puede jalar vehículos que ya no funcionen de un tamaño significante. También puede limpiar el campo de batalla de minas antipersonales.

Una de las funciones más interesantes del ACER es la plataforma de descontaminación a través de una espuma retardante contenida en un tanque de 350 galones, también puede utilizarse un brazo mecánico para mayor precisión.

RQ-4A Global Hawk

• Organización: USAF
• Función: Reconocimiento y vigilancia.
• Equipamiento: Radar de apertura sintética.

Reconocimiento y vigilancia– estos son dos de los propósitos militares para los robots que tienen la capacidad de volar como el Global Hawk desarrollado por la Fuerza Aérea Estadounidense. Este robot cuenta con un radar de apertura sintética es capaz de proveer resultados de alta resolución, este puede penetrar nubes y tormentas de arena. También puede proveer imágenes infrarrojas de alto rango de las areas a vigilar.

Este robot cuenta con diversas variantes, entre ellas una miniatura desarrollada por Scaled Composites y Northtrop Grumman como parte del programa USAF Hunter-Killer.

MQ-1 Predator

• Empresa: General Atomics Aeronautical Systems
• Función: Reconocimiento, vigilancia, ubicación de enemigos y bombardeo táctico.
• Equipamiento: Sistema de misiles Hellfire, sistema inercial de navegación, sensor electro óptico / infrarrojo y receptor/transmisor arc-21.

Los robots aéreos como el Predator proveen de datos en tiempo real constantemente sobre movimiento de tropas, ubicación de enemigos así como el clima y en muchos casos más este robot aéreo ha hecho más que sólo ubicar al enemigo: en el Predator pueden incluirse misiles Hellfire, y en el 2003 una de estas aeronaves ubicó y detonó una arma anti-naves en el sur de Irak en el 2003.

El diseño simple y sencillo del fuselaje del Predator le permite llevar hasta 204kg de munición. El predator puede permanecer en el aire hasta por 24 horas con un tanque completamente lleno el cual tiene una capacidad de 378 litros.

Boeing X-45

• Empresa/organización: Boeing Integrated Defense Systems y DARPA
• Función: Reconocimiento, bombardeo táctico y vigilancia.
• Equipamiento: Puede llevar municiones de guía presición avanzada, 2000 libras de  bombas u otras municiones y sistemas de armamento.
• Presupuesto: 757 millones de dólares en el 2004, 175 millones de dólares en el 2005.

El Boeing X-45 es un vehículo aéreo de combate autónomo y ha sido fabricado por Boeing Integrated Defense Systems y diseñado por Boeing Phantom Works como parte del proyecto de aeronaves autónomas de la DARPA. La velocidad de esta aeronave puede alcanzar los 919km/h, tiene una longitud de 8.08 metros y un peso de 5,528 kilogramos, con una altura de 2.14 metros y también puede controlarse a control remoto aunque este sea totalmente autónomo.

Existen diversas variaciones del Boeing X-45 las cuales fueron desarrollándose con el paso del tiempo para mejorar y optimizar el funcionamiento de la aeronave así como la demostración de nuevas tecnologías como el X-45A que fue fabricado en el 2006 con el mero propósito de mostrar la tecnología necesaria para la supresión de conducta en las misiones de defensa aérea enemiga con aeronaves de combate no tripulados.

La velocidad de esta aeronave puede alcanzar los 919km/h, tiene una longitud de 8.08 metros y un peso de 5,528 kilogramos, con una altura de 2.14 metros.

Y ahora que has leído esto, ¿no crees que vivimos ya en el futuro que Asimov tanto se llegó a imaginar?